LE PAPILLON EST LE SYMBOLE DE PSYCHE, selon le mythe raconte par Apulée. Psyché était la fille d'un roi légendaire devenue amoureuse du dieu de l'Amour, Eros.

L'interprétation allégorique du mtythe classique identifie en Psyché l'âme qui s'élève vers la divinité à travers toute une série d'osbtacles qui encombrent son chemin. Sa divinisation finale résultat d'une transofrmation qu'elle accomplit en surmontant les difficultés, est bien représentée par la mutation du papillon, qui accède à sa splendeur seulement après avoir passé une certaine période en forme de chrysalide.

Il s'agit là du symbolisme typique de la métamorphose, c'est-à-dire le passage avantageux d'une condition à l'autre (laideur-beauté, ignorance-sagesse, mortalité-immortalité...) à travers un changement radical qui nécessite de l'effort et de la patience.

Par ailleurs, le papillon est aussi un symbole de légèreté et de grâce, et c'est pour cela qu'il évoque si souvent la femme (par exemple au Japon) : la légéreté peut aussi devenir inconstance, ce que rappelle l'image du papillon se brûlant sur la flamme de la chandelle.

(source : le Petit livre des symboles de Fabrizio Vecoli - Editions FIRST)